Spektakuläre Himmelserscheinung in der letzten Nacht

In der vergangenen Nacht gelangen unseren All-Sky-Kameras auf dem Weißen Stein sowie in Troisdorf außergewöhnliche Aufnahmen: Um kurz vor 04:00 Uhr MESZ zog eine eindrucksvolle, leuchtende Spur quer über den Nachthimmel.

Bei der Erscheinung handelt es sich um die Oberstufe einer Falcon 9-Rakete von SpaceX. Die Rakete war erst rund 50 Minuten zuvor, um 03:07 Uhr unserer Zeit, vom US-Militärflugplatz Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet. Die Mission lief unter der offiziellen Kennung USSF-259 im Auftrag der U.S. Space Force, der Weltraumstreitkraft des US-Militärs.
 

Da es sich um eine streng geheime Militärmission handelt, brach SpaceX die Live-Übertragung kurz nach dem Start ab, was viel Raum für Spekulationen über die tatsächliche Fracht lässt.

Sehr wahrscheinlich befanden sich hochmoderne Spionagesatelliten an Bord – etwa zur optischen und radargestützten Aufklärung von Truppenbewegungen oder zur weltweiten Überwachung von Krisengebieten.

Doch vor dem Hintergrund der fortschreitenden Militarisierung des Weltalls und der Debatten über die Stationierung von Abwehrsystemen im Orbit wird in Fachkreisen auch darüber diskutiert, ob bei solchen Flügen experimentelle Waffensysteme, Satellitenkiller oder Komponenten zur Verteidigung im Weltraum erprobt werden.

Dass der Schweif auch bei uns so extrem deutlich zu sehen war, liegt am sogenannten Twilight-Effekt: Während am Boden noch tiefste Nacht herrschte, wurde die expandierende Abgasfahne des Triebwerks in vielen Hundert Kilometern Höhe bereits von der Sonne angestrahlt. Die Partikel und gefrierenden Gase reflektierten das Sonnenlicht und erzeugten diesen faszinierenden, kometenhaften Leuchtstreifen, den unsere Skycams perfekt einfangen konnten.